Etimologia e História de humanities

1702; plural de humanity (n.), que era usado em inglês desde o final do século XV no sentido de "classe de estudos voltados para a cultura humana" (oposto, de várias maneiras e em diferentes épocas, a divinity ou sciences). O latim literae humaniores, que significa "estudos mais humanos" (literalmente "letras"), é carinhosamente acreditado ter recebido esse nome porque eram aquelas ramificações da literatura (clássicos antigos, retórica, poesia) que tendiam a humanizar ou refinar pela sua influência. No entanto, a distinção era mais sobre temas seculares em oposição aos divinos (literae divinae).

From the late Middle Ages, the singular word humanity served to distinguish classical studies from natural sciences on one side and sacred studies (divinity) on the other side. ... The term's modern career is not well charted. But by the eighteenth century humanity in its academic sense seems to have fallen out of widespread use, except in Scottish universities (where it meant the study of Latin). Its revival as a plural in the course of the following century apparently arose from a need for a label for the multiple new 'liberal studies' or 'culture studies' entering university curricula. [James Turner, "Philology," 2014]

A partir do final da Idade Média, a palavra no singular humanity passou a distinguir os estudos clássicos das ciências naturais de um lado e dos estudos sagrados (divinity) do outro. ... A trajetória moderna do termo não é bem documentada. Mas, no século XVIII, humanity em seu sentido acadêmico parece ter caído em desuso, exceto nas universidades escocesas (onde significava o estudo do latim). Seu renascimento como plural no século seguinte aparentemente surgiu da necessidade de um rótulo para os múltiplos novos 'estudos liberais' ou 'estudos culturais' que estavam entrando nos currículos universitários. [James Turner, "Philology," 2014]