Etimologia e História de lexical

Por volta de 1600, a palavra era usada para se referir a "um dicionário, um livro de palavras". Ela vem do francês lexicon ou do latim moderno lexicon, que por sua vez se origina do grego lexikon (biblion), que significa "livro de palavras". Essa expressão é formada a partir do neutro de lexikos, que significa "relativo a palavras", e de lexis, que se traduz como "uma palavra, uma frase; razão; modo de falar, dicção, estilo". Essa raiz grega vem do verbo legein, que significa "dizer", e está ligada à raiz indo-europeia *leg- (1), que significa "coletar, reunir". Os derivados dessa raiz acabaram adquirindo o sentido de "falar", como se fosse "escolher palavras".

A palavra lexicon era especialmente usada para dicionários de línguas como grego, siríaco, hebraico ou árabe, pois esses dicionários eram geralmente escritos em latim. No latim moderno, lexicon (e não dictionarius) era o termo preferido para um livro de palavras. A acepção moderna de "vocabulário específico de uma área de atuação" surgiu na década de 1640 e é uma extensão figurativa do termo original.

O sufixo que forma adjetivos a partir de substantivos ou outros adjetivos, significando "de, como, relacionado a, pertinente a". Vem do inglês médio -al, -el, do francês ou diretamente do latim -alis (veja -al (2)).