Etimologia e História de mammoth

"grande espécie extinta de elefante peludo que vivia em latitudes do norte," 1706, do russo mammot', provavelmente do ostyak, uma língua fino-úgrica do norte da Rússia (compare com o finlandês maa "terra"). Como os restos eram desenterrados, acreditava-se que o animal cavava como um toupeira.

Como adjetivo, "gigantesco," é atestado desde 1802; nesse sentido, "a palavra parece ser originalmente americana" [Thornton, "American Glossary"], e seus primeiros usos são em relatos depreciativos sobre a roda de queijo, com mais de 1,2 metro de diâmetro, enviada ao presidente Jefferson pelas damas da congregação batista de Cheshire, Massachusetts, como presente, gravada com o lema "Rebelião contra tiranos é obediência a Deus." Editores federalistas zombaram do acontecimento e chamaram a palavra mammoth (conhecida pela exibição de Peale) para caracterizá-lo.