Etimologia e História de metropolis

Meados do século XIV, o termo se referia a um "bispo que tinha a supervisão geral sobre outros bispos de sua província." Ele vem do latim tardio metropolitanus, que por sua vez se origina do grego metropolis, que significa "cidade-mãe" (a partir da qual outras foram colonizadas), ou "estado-mãe de uma colônia." Também pode ser traduzido como "cidade capital" e, no grego eclesiástico, referia-se à "sede de um bispo metropolitano." Essa palavra é composta por meter, que significa "mãe" (veja mother (n.1)), e polis, que significa "cidade" (veja polis).

No início da Igreja, o bispo da capital municipal de uma província ou eparquia era responsável por supervisionar os bispos de sua região. No uso católico moderno, esse título é atribuído a um arcebispo que tem outros bispos sob sua autoridade. Já na Igreja Grega, o bispo da capital municipal de uma província ainda é considerado um metropolitano, ocupando uma posição superior à de um arcebispo.