Etimologia e História de ocean

Por volta de 1300, a palavra occean era usada para se referir ao "grande corpo de água na superfície do globo." Ela vem do francês antigo occean, que significa "oceano" (século 12, francês moderno océan), e tem suas raízes no latim oceanus, que por sua vez deriva do grego ōkeanos. Este termo designava o grande rio ou mar que cercava o disco da Terra, em oposição ao Mediterranean. A origem exata da palavra é desconhecida, mas Beekes sugere que ela pode ser pré-grega. No imaginário, Oceanus era personificado como o filho de Urano e Gaia e marido de Tetis.

No início, quando as únicas massas de terra conhecidas eram a Eurásia e a África, o oceano era visto como um rio interminável que as rodeava. Até cerca de 1650, era comum ouvir a expressão ocean sea, que traduzia o latim mare oceanum. A aplicação do termo para designar corpos d'água individuais começou no século 14, como em occean Atlantyke (1387). Embora geralmente se reconheçam cinco oceanos, essa contagem é um tanto arbitrária. Em inglês, a palavra também foi ocasionalmente usada para se referir a subdivisões menores, como no caso do German Ocean, que significa "Mar do Norte."