Etimologia e História de off-white

Por volta de 1200, of (veja of) começou a ser usado como uma forma enfática do inglês antigo, especialmente em contextos adverbiais. As interpretações como "longe de" e "mais distante" só se consolidaram nesse uso a partir do século XVII. Uma vez estabelecidas, essas novas acepções deixaram o of original com significados mais fracos e transferidos. A expressão "não funcionando" surgiu em 1861.

Off the cuff, que significa "de forma improvisada, sem preparação" (1938), vem da ideia de falar a partir de anotações feitas rapidamente nas mangas da camisa. No contexto da moda, off the rack (adjetivo), que se refere a roupas "não sob medida, prontas para uso" e data de 1963, se baseia na prática de comprar peças diretamente de um cabide em uma loja de roupas. Já off the record, que quer dizer "não deve ser divulgado publicamente", é de 1933. Por fim, off the wall, que significa "maluco", apareceu em 1968 e provavelmente se originou da imagem de uma pessoa insana "quicando nas paredes" ou, alternativamente, das jogadas em carambola no squash, handebol, etc.

Médio Inglês whit, do Inglês Antigo hwit "brancura; oposto de negro; alimento branco, clara de ovo," de white (adj.). Também no final do Inglês Antigo "cor branca."

Figurativo de pureza moral por volta de 1200. Por volta de 1300 como "roupa branca" (whites como "roupas brancas coletivamente" como lavagem é por 1962). No final do século 14 como "vinho branco." O significado "parte branca do globo ocular" é de cerca de 1400. No final do século 15 em referência ao jogador das peças brancas em um jogo de xadrez.

O significado "homem branco, pessoa de uma raça distinguida por tez clara" é dos anos 1670; white man nesse sentido é dos anos 1690. White man's burden é do poema de Kipling de 1899:

Take up the White Man's burden—

The savage wars of peace—

Fill full the mouth of Famine

And bid the sickness cease;

And when your goal is nearest

The end for others sought,

Watch sloth and heathen Folly

Bring all your hopes to nought.

Assuma o fardo do homem branco—

As guerras selvagens da paz—

Encha a boca da Fome

E ordene que a doença cesse;

E quando seu objetivo estiver mais próximo

O fim buscado por outros,

Veja a preguiça e a tolice pagã

Destruírem todas as suas esperanças.