Etimologia e História de oligarchy

"Forma de governo em que o poder supremo é exercido por uma pequena classe exclusiva," década de 1570, vindo do francês oligarchie (século 14), que por sua vez se origina da forma latinizada do grego oligarkhia, que significa "governo dos poucos." Essa palavra é composta pela raiz oligos, que significa "poucos, pequenos, pouco" (uma palavra de origem incerta), e -arkhia, derivada de arkhein, que quer dizer "governar" (veja archon). Uma forma anterior da palavra em inglês era oligracie (cerca de 1500, do francês antigo).

Aristotle, after some preliminary remarks, concludes by defining a democracy to be, when the freemen and those not the rich, being the majority, possess the sovereign power; and an oligarchy, when the rich and those of noble birth, being few, are in possession of the sovereign power. This definition of an oligarchy necessarily implies that the majority are excluded from participating in the sovereign power. It might be inferred, on the other hand, that in this definition of a democracy the few are excluded from the sovereign power: and such in this passage should be the meaning of the author, if he is consistent with himself. ["Political Dictionary," London 1845]

Aristóteles, após algumas observações iniciais, conclui definindo a democracia como o governo em que os homens livres, que não são ricos, sendo a maioria, detêm o poder soberano; e a oligarquia, quando os ricos e aqueles de nobre nascimento, sendo poucos, possuem esse poder soberano. Essa definição de oligarquia implica necessariamente que a maioria é excluída da participação no poder soberano. Por outro lado, pode-se inferir que, segundo essa definição de democracia, os poucos são excluídos do poder soberano: e esse deve ser o significado pretendido pelo autor, se ele for consistente consigo mesmo. ["Dicionário Político," Londres 1845]