Etimologia e História de optative

Por volta de 1600, a palavra "opção" começou a ser usada para se referir à "ação de escolher." Na década de 1630, passou a significar "poder ou liberdade de escolher," vindo do francês option (que no francês antigo era opcion). Essa palavra tem raízes no latim optionem (no nominativo, optio), que significa "escolha, escolha livre, liberdade de escolher." Essa origem remonta ao verbo optare, que quer dizer "desejar, rezar por, escolher," mas sua etimologia exata é incerta. O linguista De Vaan sugere que vem do Proto-Itálico *opeje-, que significa "escolher, agarrar," e que por sua vez deriva da raiz indo-europeia *hopeie-, também com o sentido de "escolher, agarrar." Ele compara ainda com o hitita epp/app-, que significa "pegar, agarrar," e com as palavras sânscritas apa e avéstica apa, que significam "alcançou."

O uso da palavra no sentido de "coisa que pode ser escolhida" é atestado a partir de 1885. Já a acepção comercial, que se refere ao "privilégio garantido pelo pagamento de um prêmio (sobre uma ação ou um determinado produto em um tempo e preço específicos)," foi registrada em 1755. O uso do verbo nesse contexto específico em inglês americano aparece por volta de 1880. No futebol americano, a "opção" é uma jogada em que o jogador pode escolher entre passar a bola ou correr com ela, e essa definição foi documentada em 1953.