Etimologia e História de phenix

O pássaro mítico de grande beleza, venerado no Egito, era conhecido em inglês antigo e francês antigo como fenix, vindo do latim medieval phenix, que por sua vez se originou do latim phoenix, e do grego phoinix. Esse pássaro era único, e após viver de 500 a 600 anos no deserto árabe, "construía para si uma pira funerária de especiarias e gomas aromáticas, acendia a pira com o bater de suas asas e era queimado nela, mas das suas cinzas renascia com a frescura da juventude" [Century Dictionary]. 

Ðone wudu weardaþ wundrum fæger

fugel feþrum se is fenix hatan

["Phoenix," c.900]

Compare com Phoenician, que parece não ter relação. As formas com ph- começam a aparecer em inglês no final do século XV, e a grafia foi assimilada ao grego no século XVI (veja ph). O sentido figurado de "aquilo que surge das cinzas do que foi destruído" é atestado desde a década de 1590.

A constelação foi uma das 11 adicionadas à lista de Ptolomeu na década de 1610 pelo cartógrafo flamengo Petrus Plancius (1552-1622), após os europeus começarem a explorar o Hemisfério Sul. A cidade no Arizona, Estados Unidos, recebeu esse nome porque foi fundada em 1867 no local de um antigo assentamento nativo americano.