Etimologia e História de polygenesis

Em 1864, na antropologia, "a doutrina de que a raça humana não é uma só, mas sim composta por muitas espécies distintas" (oposta a monogeny ou monogenism), derivada do grego tardio polygenēs, que significa "de muitos tipos," formado por polys (que significa "muitos," veja poly-) + -genēs (que significa "nascido," proveniente da raiz indo-europeia *gene-, que significa "dar à luz, gerar"). Por volta de 1970, a mesma palavra passou a ser usada em um sentido diferente, referindo-se à teoria de que múltiplos genes contribuem para a forma ou variante de um determinado traço de um organismo. Outra expressão para essa teoria antropológica era polygenism (1857).

O elemento formador de palavras que significa "nascimento, origem, criação" vem do grego genesis, que se traduz como "origem, criação, geração." Esse termo é derivado de gignesthai, que significa "nascer," e está relacionado a genos, que se refere a "raça, nascimento, descendência." Essa conexão remonta à raiz proto-indo-europeia *gene-, que significa "dar à luz, gerar," e cujos derivados estão ligados à procriação e a grupos familiares e tribais.

O elemento formador de palavras poly- significa "muitos, muito, multi-, um ou mais". Ele vem do grego polys, que significa "muito" (no plural, polloi), e tem suas raízes na proto-índoeuropeu *pele- (1), que significa "encher". Os derivados desse radical costumam se referir à ideia de multidão ou abundância. Em latim, o equivalente seria multi-. É importante notar que poly- é usado corretamente em compostos apenas com palavras de origem grega. Nos nomes químicos, geralmente indica um composto que possui um grande número de átomos ou moléculas do mesmo tipo, como em polymer.