Etimologia e História de polysyllable

"som vocal pronunciado com um único esforço de articulação," final do século XIV, sillable, do anglo-francês sillable, uma alteração do francês antigo silabe "sílaba" (século XII, francês moderno syllabe), do latim syllaba, do grego syllabē "aquilo que é mantido unido; uma sílaba, vários sons ou letras reunidos," etimologicamente "uma junção" de letras.

Isto vem de syllambanein "juntar ou colocar juntos, coletar, reunir," da forma assimilada de syn- "junto" (veja syn-) + a raiz de lambanein "pegar" (veja lemma). O -le não etimológico aparentemente é por analogia com participle e principle.

O elemento formador de palavras poly- significa "muitos, muito, multi-, um ou mais". Ele vem do grego polys, que significa "muito" (no plural, polloi), e tem suas raízes na proto-índoeuropeu *pele- (1), que significa "encher". Os derivados desse radical costumam se referir à ideia de multidão ou abundância. Em latim, o equivalente seria multi-. É importante notar que poly- é usado corretamente em compostos apenas com palavras de origem grega. Nos nomes químicos, geralmente indica um composto que possui um grande número de átomos ou moléculas do mesmo tipo, como em polymer.