Etimologia e História de polytheist

"crença em mais de um deus," década de 1610, do francês polythéisme (século 16), formado do grego polytheia "politeísmo," polytheos "de ou pertencente a muitos deuses," de polys "muitos" (da raiz PIE *pele- (1) "encher") + theos "deus" (da raiz PIE *dhes-, que forma palavras para conceitos religiosos).

The various modes of worship, which prevailed in the Roman world, were all considered by the people, as equally true; by the philosopher, as equally false; and by the magistrate, as equally useful. And thus toleration produced not only mutual indulgence, but even religious concord. [Gibbon]

Os diversos modos de adoração, que prevaleciam no mundo romano, eram todos considerados pelo povo como igualmente verdadeiros; pelo filósofo, como igualmente falsos; e pelo magistrado, como igualmente úteis. E assim, a tolerância produziu não apenas indulgência mútua, mas até mesmo concordância religiosa. [Gibbon]

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.