Etimologia e História de popinjay

No início do século XIV, papejaye (final do século XIII como sobrenome), que significa "um papagaio", vem do francês antigo papegai (século XII), do espanhol papagayo, do árabe babagha' e do persa babgha, ambos significando "papagaio". Essa palavra pode ter se formado em uma língua africana ou outra língua não indo-europeia, imitando o som do pássaro. O final da palavra provavelmente foi assimilado nas línguas da Europa Ocidental a palavras que terminam em "jay" (como jai no francês antigo, entre outras).

O termo começou a ser usado para se referir a pessoas de maneira elogiosa (em alusão à beleza e raridade) a partir do início do século XIV. A acepção de "pessoa vaidosa e falante" surgiu na década de 1520. Um sentido figurado obsoleto, que se referia a "um alvo para atirar", é explicado pela segunda definição de Cotgrave: "também um papagaio de madeira (colocado no topo de um campanário, árvore alta ou poste) que, em muitas partes da França, é o alvo de um tiro geral realizado uma vez por ano; e uma isenção, por todo aquele ano, de La Taille, concedida a quem derrubar" toda ou parte da ave.