"uma pessoa vaidosa, de mente estreita e excessivamente pragmática; alguém monótono e preciso; aquele que cultiva ou finge ter propriedade e acaba ofendendo ou entediando os outros," 1753, originalmente em referência a escrúpulos teológicos (1704), uma palavra de origem desconhecida.
Pode estar relacionada a aparições anteriores do mesmo termo que significava "um dandi, um vaidoso, um fútil" (década de 1670), "ladrão" (c. 1600; nas formas prigger, prigman registradas desde a década de 1560). O Century Dictionary especula que a palavra moderna é "talvez uma aplicação posterior (do sentido 'ladrão') no sentido geral, entre 'a profissão', de 'um sujeito esperto.' " Também é interessante comparar com a gíria dos ladrões prig "um ferreiro" (década de 1560). No inglês médio, um prig era um tipo de prego pequeno usado em telhados ou revestimentos (século 14), talvez derivado de prick.
A p[rig] is wise beyond his years in all the things that do not matter. A p. cracks nuts with a steam hammer: that is, calls in the first principles of morality to decide whether he may, or must, do something of as little importance as drinking a glass of beer. On the whole, one may, perhaps, say that all his different characteristics come from the combination, in varying proportions, of three things—the desire to do his duty, the belief that he knows better than other people, & blindness to the difference in value between different things. [quoted in Fowler, 1926, who writes that it can be found in "an anonymous volume of essays"]
Um p[rig] é sábio além de sua idade em todas as coisas que não importam. Um p. quebra nozes com um martelo a vapor: ou seja, recorre aos primeiros princípios da moralidade para decidir se pode, ou deve, fazer algo tão insignificante quanto beber um copo de cerveja. No geral, pode-se dizer que todas as suas diferentes características vêm da combinação, em proporções variadas, de três coisas—o desejo de cumprir seu dever, a crença de que sabe mais do que os outros, e a cegueira para a diferença de valor entre as diversas coisas. [citado em Fowler, 1926, que escreve que isso pode ser encontrado "em um volume anônimo de ensaios"]
Também é interessante comparar com prim, primp, prank, prink "fazer uma exibição ostentosa; se vestir com enfeites bonitos" (década de 1570); "andar de maneira afetada ou delicada" (década de 1690). Relacionado: Priggish; priggishly; priggery.
