Etimologia e História de radioactive

Meados do século XIV, actif, active, "dedicado à atividade mundana" (em oposição a contemplative ou monastic), vem do francês antigo actif (século XII) e tem origem direta no latim activus, que deriva de actus, significando "uma ação" (da raiz proto-indo-europeia *ag-, que significa "dirigir, puxar para fora ou para frente, mover").

Como "capaz de agir" (em contraste com passive), essa acepção surgiu no final do século XIV. O sentido de "energético, animado" apareceu na década de 1590; já a definição de "trabalhando, eficaz, em operação" (oposta a inactive) é datada da década de 1640. O termo gramatical active voice foi registrado a partir de 1765; o uso gramatical de active, que indica a realização de uma ação e não sua recepção, surgiu em meados do século XV (em oposição a passive ou reflexive).

Na década de 1590, a palavra "radius" em inglês se referia a "eixo cruzado, haste reta ou barra", e vem do latim radius, que significa "bastão, estaca, haste; raio de uma roda; raio de luz, feixe de luz; raio de um círculo". A origem exata desse termo é desconhecida. Pode estar relacionado a radix, que significa "raiz", mas de Vaan considera essa conexão "improvável". O plural clássico em latim é radii.

O sentido geométrico de "linha reta traçada do centro de um círculo até a circunferência" foi registrado a partir da década de 1650. A definição de "área circular a uma distância definida de um determinado ponto" aparece documentada em 1853. A partir da década de 1610, a palavra passou a designar o osso mais curto do antebraço em inglês, um uso que os romanos já adotavam em latim.