Etimologia e História de active

Meados do século XIV, actif, active, "dedicado à atividade mundana" (em oposição a contemplative ou monastic), vem do francês antigo actif (século XII) e tem origem direta no latim activus, que deriva de actus, significando "uma ação" (da raiz proto-indo-europeia *ag-, que significa "dirigir, puxar para fora ou para frente, mover").

Como "capaz de agir" (em contraste com passive), essa acepção surgiu no final do século XIV. O sentido de "energético, animado" apareceu na década de 1590; já a definição de "trabalhando, eficaz, em operação" (oposta a inactive) é datada da década de 1640. O termo gramatical active voice foi registrado a partir de 1765; o uso gramatical de active, que indica a realização de uma ação e não sua recepção, surgiu em meados do século XV (em oposição a passive ou reflexive).