Etimologia e História de roue

Em 1731, a palavra vem do latim medieval rotarius, que significa "relativo a rodas", e tem origem no latim rota, que se refere a "uma roda, uma roda de oleiro; roda de tortura". Essa palavra deriva da raiz proto-indo-europeia *ret-, que significa "correr, girar, rolar". Essa mesma raiz é a fonte de palavras em sânscrito como rathah ("carro, carruagem"), em avéstico ratho; e em lituano ratas ("roda"), além de ritu ("eu rolo"). Em línguas celtas, como o antigo irlandês roth e o galês rhod, a palavra também se refere a "roda de carroça". A raiz também deu origem à palavra comum em germânico ocidental para "roda", que originalmente se referia a "roda com raios": no alto alemão antigo, temos rad; em alemão moderno, Rad; em holandês, rad; no frísio antigo, reth; e no saxão antigo, rath.

O clube internacional de serviços (fundado por Paul P. Harris em Chicago em 1905) recebeu esse nome devido à prática de clubes que se revezam para entreter uns aos outros. Daí surgiu o termo Rotarian (1911).