Etimologia e História de skeleton

"os ossos secos de um corpo reunidos," década de 1570, do latim moderno sceleton "ossos, estrutura óssea do corpo," do grego skeleton soma "corpo seco, múmia, esqueleto," do neutro de skeletos "seco" (também, como substantivo, "corpo seco, múmia"), de skellein "secar, tornar seco, queimar" (da raiz proto-indo-europeia *skele- "queimar, murchar;" veja sclero-).

Skelton foi uma forma variante inicial. O uso substantivo do grego skeletos passou para o latim tardio (sceletus), daí o francês squelette e o raro inglês skelet (década de 1560), espanhol esqueleto, italiano scheletro.

O sentido de "pessoa magra, emaciada" surgiu na década de 1620. O significado "contorno ou esboço básico, rascunho" é registrado por volta de 1600; o de "estrutura de suporte" para qualquer coisa é da década de 1650, daí skeleton key (por volta de 1796). O significado "tamanho mínimo para realizar uma tarefa" é de 1778, originalmente militar; daí skeleton crew (1891). A expressão skeleton in the closet "fonte de vergonha secreta para uma pessoa ou família" é de 1812 (a imagem talvez venha da fábula de Barba Azul).