Etimologia e História de spherule

A grafia re-Latinizada, atestada a partir de meados do século XV, da palavra em inglês médio spere (c. 1300) que significa "cosmos; espaço, concebido como uma esfera oca ao redor do mundo." Essa palavra vem do anglo-francês espiere, do francês antigo espere (século XIII, francês moderno sphère), que por sua vez deriva do latim sphaera "globo, bola, esfera celeste" (latim medieval spera), originando-se do grego sphaira "globo, bola, bola de jogar, globo terrestre," uma palavra de origem desconhecida.

Segundo Beekes, não há cognatos certos fora do grego, mas a palavra grega também foi emprestada para o sírio (espero), etíope (spir), armênio (sp'er) e georgiano (spero), que não pertence às línguas indo-europeias.

A partir do final do século XIV, passou a se referir a qualquer uma das supostas esferas concêntricas, transparentes, ocas e cristalinas do cosmos, acreditava-se que giravam ao redor da Terra e continham os planetas e as estrelas fixas. O som harmonioso que elas supostamente faziam ao se roçar umas contra as outras era chamado de music of the spheres (final do século XIV), ou sphery chime de Milton.

Também a partir do final do século XIV, a palavra passou a ser usada no sentido geral de "globo; objeto de forma esférica, uma bola," e no sentido geométrico de "figura sólida com todos os pontos equidistantes do centro." O significado de "esfera de algo, lugar ou cenário" de atividade, conhecimento, etc., foi registrado por volta de 1600 (como em sphere of influence, 1885, originalmente em referência à rivalidade colonial anglo-alemã na África).