Etimologia e História de statistics

Em 1770, o termo passou a designar a "ciência que lida com dados sobre a condição de um estado ou comunidade" [Barnhart]. Ele vem do alemão Statistik, popularizado e possivelmente criado pelo cientista político Gottfried Achenwall (1719-1772) em sua obra "Vorbereitung zur Staatswissenschaft" (1748). Essa palavra tem raízes no latim moderno statisticum (collegium), que significa "(curso de palestra sobre) assuntos do estado", e no italiano statista, que se refere a "uma pessoa habilidosa em arte de governar". A origem latina é status, que significa "uma posição, lugar ou condição; ordem, arranjo", e, de forma figurativa, "ordem pública, organização comunitária". Essa palavra é um substantivo de ação derivado do particípio passado de stare, que significa "ficar em pé" (com raízes na PIE *sta-, que também significa "ficar, tornar-se firme").

O Dicionário Oxford de Inglês (OED) observa que "o contexto indica que [Achenwall] não via o termo como algo novo", mas o uso atual parece ter se originado com ele. Sir John Sinclair é creditado por ter introduzido o termo na língua inglesa.

O significado mais amplo de "dados numéricos de qualquer tipo coletados e classificados sistematicamente" surgiu em 1829, o que levou ao estudo de qualquer assunto por meio de extensa enumeração. A forma abreviada stats foi registrada em 1961.