Etimologia e História de tellurium

A palavra "terrestre", que significa "relativo ou característico da Terra", surgiu em 1846. Ela é formada pelo sufixo -ian e pela palavra latina tellus (no genitivo telluris), que significa "terra, solo, chão; a Terra". Essa palavra está ligada a Tellus, a deusa romana da terra. Acredita-se que tenha raízes na língua proto-indo-europeia, especificamente na raiz *telho-, que significa "chão, piso". Essa mesma raiz deu origem a várias palavras em outras línguas, como o sânscrito talam ("planície, sola do pé"), o grego telia ("tabuleiro de dados"), o letão telint ("espalhar"), o lituano tils ("fundo de uma barcaça, piso"), patalas ("cama"), o prussiano antigo tallus ("piso"), o eslavo antigo tilo ("piso"), o russo potolok ("teto"), o irlandês antigo talam ("terra") e o nórdico antigo ilja e o médio holandês dele ("tábua"). Outra possibilidade é que tenha vindo da raiz proto-indo-europeia *telh-, que significa "suportar".

Como substantivo, "terrestre" passou a ser usado para se referir a "habitante da Terra" (especialmente em relação a supostos habitantes de outros mundos) a partir de 1847.

O nome do elemento é derivado do latim moderno, que por sua vez vem do grego selēnē, que significa "lua" (veja Selene). Foi nomeado por Berzelius em 1818, seguindo a analogia de tellurium, com o qual foi inicialmente confundido, e que recebeu o nome em homenagem à Terra. Apesar do sufixo -ium, não se trata de um metal, e um nome mais apropriado, selenion, foi sugerido. Relacionado: Selenic; selenide; selenious.