Etimologia e História de villainy

c. 1300, como um insulto (final do século 12 como sobrenome), vilein, "rústico de baixo nascimento ou vil," do anglo-francês e francês antigo vilain "camponês, agricultor, plebeu, rústico, caipira" (século 12), do latim medieval villanus "trabalhador rural," do latim villa "casa de campo, fazenda" (veja villa).

Propriamente um servo, a classe mais baixa de pessoas não livres sob o sistema feudal (esse sentido é atestado em inglês no final do século 14), daí geralmente e em desprezo, "aquele de nascimento baixo, um plebeu sem os modos de um cavalheiro."

No meio do século 16, isso havia se aguçado para "canalha, homem capaz de grossa maldade," que também às vezes era usado humoristicamente ou carinhosamente. O significado "personagem em um romance, peça, etc. cujos motivos ou ações malignas ajudam a impulsionar a trama" é de 1822.

The most important phases of the sense development of this word may be summed up as follows: 'inhabitant of a farm; peasant; churl, boor; clown; miser; knave, scoundrel.' Today both Fr. vilain and Eng. villain are used only in a pejorative sense. [Klein]

As fases mais importantes do desenvolvimento do sentido desta palavra podem ser resumidas da seguinte forma: 'habitante de uma fazenda; camponês; rústico, boçal; palhaço; avarento; canalha, vilão.' Hoje tanto o francês vilain quanto o inglês villain são usados apenas em um sentido pejorativo. [Klein]