Etimologia e História de zither

Instrumento musical semelhante à lira, da década de 1620, originado do francês guitare, que foi alterado por formas espanholas e provençais do antigo francês guiterre, anteriormente guiterne, do latim cithara, que vem do grego kithara, significando "cítara", um instrumento musical triangular de sete cordas relacionado à lira, possivelmente derivado do persa sihtar (veja sitar).

No período pós-clássico, o instrumento antigo se desenvolveu em várias formas em diferentes regiões, mantendo uma variante local do nome original ou um diminutivo dele. Alguns desses instrumentos locais acabaram se tornando amplamente conhecidos, e muitos descendentes de kithara chegaram ao inglês para se referir a vários instrumentos de cordas semelhantes à guitarra: citole, giterne (ambos do início do século 14), gittern, cithern (década de 1560), cittern (década de 1590), cither (c. 1600), guitar, e zither.

A moderna guitar também vem diretamente do espanhol guitarra (século 14), que, por sua vez, tem origem grega. A palavra árabe pode ser derivada do espanhol ou grego, embora muitas vezes se diga que a relação é inversa. A guitarra moderna é parte de uma grande classe de instrumentos usados em todos os países e épocas, mas particularmente popular na Espanha e ocasionalmente na França e Inglaterra. Outras formas do século 17 da palavra em inglês incluem guittara, guitarra, gittar, e guitarre.