古英語 camb(後來是盎格魯-撒克遜 comb)指的是“齒狀、硬質材料的薄條”(用於梳理頭髮),還指“家禽頭部生長的肉質冠狀物”(因其齒狀而得名),因此也指“帽子、頭盔等的冠狀物”; 還指“蜂窩”(參見 honeycomb(n.)),源自原始日耳曼語 *kambaz(源頭還包括古撒克遜語和古高地德語 camb,德語 Kamm,中古荷蘭語 cam,荷蘭語 kam,古諾爾斯語 kambr),字面意思是“齒狀物”,源自 PIE *gombhos,源自詞根 *gembh- “牙齒,指甲”。
從公元1300年開始用作梳毛工具(可能更早; 姓氏 Comber 可以追溯到公元1200年)。Comb-paper(1866)是一種大部分設計是通過梳子製作的大理石紋紙。