14世紀晚期，“能力的狀態或條件； 做或行動的能力”，來自古法語 ableté “能力（繼承）”，源自拉丁語 habilitatem（主格 habilitas，在中世紀拉丁語中 abilitas）“才能，能力”，質量名詞，源自 habilis “易於管理，方便”的形容詞（參見 able）。 拉丁語中一個沉默的 -h- 在英語中沒有迴歸的一個例子（儘管16世紀至17世紀學者的努力）； 參見 H。 中古英語中也有“適宜性，適合性”的意思。 Abilities “一個人的才能或智力天賦”來自1580年代。
