Old English 的詞源

"英格蘭人； 英格蘭語言"，古英語形容詞 Englisc（與 Denisc 、Frencisce 等形成對比），"與盎格魯人有關"，源自 Engle（複數）"盎格魯人"，這是一個在5世紀征服該島的日耳曼部落的名稱，據說是因爲他們在日德蘭海岸的居住地 Angul 的形狀像一個魚鉤（參見 angle（名詞））。中古英語中對該詞的使用受到了盎格魯-法語 Engleis 的加強。同源詞：荷蘭語 Engelsch，德語 Englisch，丹麥語 Engelsk，法語 Anglais（古法語 Engelsche），西班牙語 Inglés，意大利語 Inglese。

嚴格來說，它是指"盎格魯人的"，但從最早的時候起， Englisc 也被用來區分所有的日耳曼入侵者——盎格魯人、撒克遜人、朱特人（貝德的 gens Anglorum）——並由阿爾弗雷德大帝用來指代他們的相關語言羣。"這個名稱 English 對於語言來說比 England 對於國家的名稱更早" [OED]。1066年後，它特指英格蘭的本土人口（與諾曼人和法國佔領者區分開），這個區別持續了大約一代人的時間。但直到格洛斯特的羅伯特的"編年史"（約1300年），它仍然可以保留"盎格魯人"的意義，並與"撒克遜人"區分開來（"Þe englisse in þe norþ half, þe saxons bi souþe"）。

... when Scots & others are likely to be within earshot, Britain & British should be inserted as tokens, but no more, of what is really meant [Fowler]

... 當蘇格蘭人和其他人可能在聽到的範圍內時，應該插入 Britain 和 British 作爲真正意思的象徵，但不要再插入更多[Fowler]

在發音上，"En-"變成了"In-"，可能是因爲 -ing- 詞的頻繁使用和現代語言中 -e- 在 -ng- 之前的相對稀少。14世紀有一個形式 Inglis，在蘇格蘭和英格蘭北部仍然存在，而在中古英語中使用了 Ingland 和 Yngelond 來表示"英格蘭"，但較舊的拼寫方式一直保持不變。"作爲學校中的英語語言或文學學科"的意思可追溯至1889年。

“英语历史中的中期”，1830年；参见 middle (adj.) + English (n.)。

该术语来源于雅各布·格林姆（Jakob Grimm）将日耳曼语系分为 Old、 Middle 和 New 的划分，见于 "Deutsche Grammatik"（1819年）。但对于英语，他保留了 Anglo-Saxon，这是已经确立的，指我们所称的古英语，并使用 Old English 来指我们所称的早期中英语。因此，他的 Mittelenglisch，以及19世纪中期英语作家的 Middle English，倾向于指公元1400年至公元1550年左右的时期。这种混淆得以澄清，现代术语得以建立（使用 Middle English 指从公元1100年到公元1500年的语言），主要是在1870年代。

Ye knowe ek þat in forme of speche is chaunge

with-Inne a thousand yer / and wordes tho,

That hadden prys, Now wonder nyce and straunge

Us thenkeþ hem / and yet þey spak hem so

And sped as wel yn loue as men now do.

[Chaucer, "Troilus and Criseyde," 1380s]

古英語中的 ald（盎格魯方言）、eald（西撒克遜語、肯特方言）意指「古老的，源於古代的，屬於古代的，原始的；存在或使用已久的；接近正常壽命的末期；年長的，成熟的，富有經驗的」。這個詞源自原始日耳曼語 *althaz，意為「長大成人的，成人的」（同源詞還有古弗里西語的 ald，哥特語的 alþeis，荷蘭語的 oud，德語的 alt）。最初，它是一個動詞的過去分詞詞幹，意指「生長，滋養」（可參見哥特語的 alan「長大」，古諾爾斯語的 ala「滋養」），來自原始印歐語根 *al- (2)「生長，滋養」。這個詞的原始元音在蘇格蘭語中保留至今，變為 auld，在 alderman 中也可見其蹤影。原始的比較級和最高級形式（elder, eldest）在某些特定用法中得以保留。

通常情況下，表達「年老」的印歐語根是 *sen-（參見 senior（形容詞））。一些印歐語系語言區分「老」（對比年輕）和「舊」（對比新）的詞彙，還有一些語言專門用來形容年長的人，而非物品。拉丁語中的 senex 通常用來形容年長的生物，主要是人類，而 vetus（字面意思是「經歷了很多年」）則多用於無生命的物體。希臘語的 geraios 主要用於形容人類；而 palaios 則多用於物品，對人類的使用多帶有貶義。希臘語中還有 arkhaios，字面意思是「屬於開始」，與法語的 ancien 相似，後者主要用來指「昔日的事物」。

古英語中還有一個詞 fyrn，意為「古老的」，與 feor（意為「遠的，遙遠的」）相關（參見 far，並比較哥特語的 fairneis，古諾爾斯語的 forn「古老的，昔日的」，古高地德語的 firni「古老的，富有經驗的」）。

「特定年齡的」這一意義（如 three days old「三天大」）出現於晚期古英語。表達「與早期或最早的兩個或多個發展階段或時期相關或特徵性」的意義同樣源於晚期古英語。作為強調詞，「極大的，高的」出現於15世紀中期，現在僅用於修飾其他形容詞（如 gay old time，good old Charlie Brown）。作為名詞，「年長者」的意義出現於12世紀。Of old「古時候」的表達出現於14世紀晚期。

Old age「高齡期」的表達出現於14世紀初。Old Testament的用法可追溯至14世紀中期（在晚期古英語中被稱為 old law）。Old lady「妻子，母親」的用法出現於約1775年（但可與古英語的 seo ealde hlæfdige「王太后」對比）。Old man「長壽者」的表達出現於晚期古英語；其「丈夫，父親，老闆」的意義則始於1854年，早期（1830年）作為軍事俚語意指「指揮官」；old boy作為親暱稱呼出現於約1600年。Old days「往昔」的表達出現於晚期古英語；old time「過去的時光」則出現於14世紀晚期；good old days「被認為比現在更美好的往昔」，有時帶有諷刺意味，出現於17世紀70年代。Old Light（形容詞）在宗教中意指「支持舊信仰或原則」，出現於1819年。