約公元1300年，「奧斯曼帝國主導種族的人」，來自法語Turc，源自中世紀拉丁語Turcus，再源自拜占庭希臘語Tourkos，波斯語Turk，這個民族名稱的起源不明。在歐洲傳統上被認為是雅費特的神話之子。據說在土耳其語中意為「力量」。牛津英語詞典（1989年）比較了中文tu-kin，作為一個生活在阿爾泰山南部的民族的古老名稱（被一些人認為是匈奴人）。在波斯語中，turk除了作為民族名稱外，還可以意味「美麗的青年」、「野蠻人」、「強盜」，但這些不被認為是名稱的起源。
在英語中，奧斯曼帝國的蘇丹被稱為Grand Turk（15世紀晚期），而the Turk被用來集體指代「土耳其人民」或「奧斯曼權力」（15世紀晚期）。從14世紀尤其是16世紀到18世紀，Turk被不加區分地用於指代小亞細亞的穆斯林居民，反映了該帝國在西方心目中作為穆斯林國家的卓越地位。因此有了Turkery（1580年代），Turkism（1590年代）意為「伊斯蘭」。turn Turk最初是「皈依伊斯蘭」，後來普遍意為「經歷完全的惡化變化」（約公元1600年）。
When a man begins to sink in India. and is not sent Home by his friends as soon as may be, he falls very low from a respectable point of view. By the time that he changes his creed, as did McIntosh, he is past redemption. [Kipling, "To Be Filed for Reference," 1899]
當一個人在印度開始沉淪，並且沒有在可能的時候被朋友送回家，他從可敬的角度來看會非常低落。當他改變信仰時，如麥金托什所做，他已經無法救贖。[基普林，《待檔案參考》，1899年]
中英語Turkeis（複數），來自古法語形容詞turcois，歷史上也被應用於羅馬人和波斯人戰爭中的中東遊牧部落。
美國俚語意為「愛爾蘭血統的人」的用法可追溯至1914年，顯然起源於愛爾蘭裔美國人，但起源不明（有建議為愛爾蘭語torc「野豬，豬」）。Young Turk（1908年）是奧斯曼帝國一個政治團體的成員，該團體尋求土耳其民族的復興。
