"用於修飾、限定或定義名詞或類似名詞詞性的詞語"，14世紀後期，縮寫自 noun adjective，源自古法語 adjectif（14世紀），源自拉丁語 adjectivum，意爲"被添加到（名詞）"，中性形式爲 adjectivus，過去分詞形式爲 adicere，意爲"投擲、扔、放置（物品）靠近"，尤其是"增加、增加方式"，源自 ad（參見 ad-) + iacere 的組合形式，意爲"扔"（源自 PIE 詞根 *ye-，意爲"扔、推動"）。至少從1851年起，在英國，這個詞經常被用作禁忌詞 bloody 的委婉說法。
They ... slept until it was cool enough to go out with their 'Towny,' whose vocabulary contained less than six hundred words, and the Adjective. [Kipling, "Soldiers Three," 1888]
他們...睡到天涼了才和他們的"Towny"一起出去，他們的詞彙量不到六百個單詞，只有形容詞。[吉卜林，《三個士兵》，1888年]
