古英語 eall 「每一個，整體，全部的」（形容詞），「完全，全部，徹底」（副詞），來自原始日耳曼語 *alnaz（也是古弗里西語，古高地德語 al；德語 all，alle；古諾爾斯語 allr；哥特語 alls 的來源），在日耳曼語之外沒有確定的聯繫。作為名詞，在古英語中，「所有的，所有事物」。
在古英語中，與 all 組合表示「完全，無限制」的詞語很常見（如 eall-halig 「全聖的」，eall-mihtig 「全能的」），這種習慣一直延續下來。中古英語有 al-wher 「無論何處；無論何時」（14世紀早期）；al-soon 「儘快」，al-what（約1300年）「各種各樣的事物，無論什麼」。
使用 a，a' 作為 all 的縮寫（如在彭斯的「A Man's a Man for A' that」中）是現代蘇格蘭語，但在英語中可以追溯到13世紀。
常見的現代短語中，at all 「以任何方式」來自14世紀中期，and all 「以及一切（其他）」來自1530年代，all but 「一切都差不多」來自1590年代。all out 「全力以赴」的首次記錄是1880年。All clear 作為「無危險」的信號記錄於1902年。All right，表示同意或批准，證實於1837年；「滿意，可接受」的意義來自1939年，源自「結果良好」的概念。
All's fair in love and war 來自1826年的這個措辭；但變體（all advantages are lawful in love and war, in love and war all stratagems are fair，等等）可以追溯到17世紀的英語。這個短語可能起源於 Don Quixote:
...así como en la guerra es cosa lícita y acostumbrada usar de ardides y estratagemas para vencer al enemigo, así en las contiendas y competencias amorosas se tienen por buenos los embustes y marañas que se hacen para conseguir el fin que se desea, como no sean en menoscabo y deshonra de la cosa amada . [Miguel de Cervantes, Don Quixote, 1605.]
...así como en la guerra es cosa lícita y acostumbrada usar de ardides y estratagemas para vencer al enemigo, así en las contiendas y competencias amorosas se tienen por buenos los embustes y marañas que se hacen para conseguir el fin que se desea, como no sean en menoscabo y deshonra de la cosa amada . [米格爾·德·塞萬提斯， Don Quixote，1605年。]
...For as in War, so in Love, Stratagems are always allow'd. [Translation by J. Philips, 1687]
