早在13世紀,“notably large, bulky, or strong”(現已過時)的意思,源自古英語 mægen- “力量,力量,力量”,用於複合詞(例如 mægensibb “great love”, mægenbyrðen “heavy burden”; 參見 main(n.)),可能部分來自或受到同源的古諾爾斯語 megenn(adj.)“強大的,有力的,強大的”。
“首席,主要,主要” 的意義來自大約1400年。 “主要或最大的” 的意義來自1590年代。 Main chance “自我豐富的機會”在1570年代來自危險的遊戲。在1829年的餐食意義上, Main course 得到證實。 Main man “最喜歡的男性朋友; 英雄”是由1967年的非裔美國人方言。