arbor vitae 的詞源

1650年代，“機器的主要支撐或梁”，源自拉丁語 arbor， arboris “樹”，來自原意意爲“高度，垂直”的 Proto-Italic *arthos，de Vaan 將其源自 PIE *herdhos “高度，垂直”，源自根詞 *eredh- “生長，高”（見 ortho-）。

在14世紀末，這個詞在生理學和哲學中被用來形容「與生命的活力原則有關；展現生命的特徵」。它源自古法語的 vital，直接來自拉丁語的 vitalis，意指「生命的，屬於生命的」，而這又來自 vita，即「生命」。這與 vivere（「生活，生存」）有關，最早可追溯到原始印歐語根 *gwei-，意為「生活」。

到了15世紀中期，這個詞的含義擴展為「活著的，生活的，充滿生命的」。而「必要的或重要的」這一意義則出現於1610年代，源於「對生命必不可少」的概念（15世紀末）。從比喻意義上來看，1610年代起，它被用來指任何事物「持續存在所必需的東西」。

Vital capacity（肺活量）這一術語首次出現於1852年。Vital statistics（生命統計數據）則是在1837年被記錄下來，專指與生命相關的事實（如出生、婚姻、死亡等）。而在口語中，「女性的胸圍、腰圍和臀圍測量」這一含義則出現於1952年。相關詞彙還包括 Vitally（至關重要地）。