"建築技術高超的人,負責規劃、設計建築並監督其施工",起源於1560年代的法語 architecte,源自於拉丁語 architectus,希臘語 arkhitekton 的翻譯爲"建築大師,工程主管",源自於 arkhi-"首要的"(參見 archon)與 tekton"建築師,木匠"(來自於 PIE 語根 *teks-,也是"編織"和"製造"的意思)。
古英語使用 heahcræftiga 作爲對拉丁語 architectus 的借譯。中古英語使用 architectour 來表示"工程監督"。"計劃或策劃任何事情的人"的引申義來自於1580年代。