1821年， artefact，“人工製造，任何由人類藝術製作或修改的東西”，源自意大利語 artefatto，源自拉丁語 arte “通過技能”（ars “藝術”的與格形式； 參見 art（n.））+ factum “製造的東西”，源自 facere “製造，做”（來自 PIE 詞根 *dhe- “設置，放置”）。這個詞在德語中的使用可以追溯到1791年。英語拼寫中的 -i- 在1884年被證明，受到拉丁詞幹的影響（如 artifice）。最初是解剖學中用來表示手術等引起的人工條件的詞； 英語中考古學的應用可以追溯到1885年（在德語中可以追溯到1875年）。
