平面,最簡單的幾何表面,約於1600年,源自拉丁語 planum"平面,平面,水平,平原",中性形容詞 planus"平坦的,水平的,均勻的,平原的,清晰的" 的名詞用法,源自 PIE *pla-no-(源頭還包括立陶宛語 plonas"薄的"; 凱爾特語 *lanon "平原"; 也許還有希臘語 pelanos"祭祀蛋糕,供奉(麪粉、蜜糖和油的混合物)倒或塗抹的祭品"),是詞根 *pele-(2)的帶後綴形式,意爲 "平坦的; 展開"。
引入(可能受到法語 plan 在這個意義上的影響),以區別於 plain,在16世紀中葉的英語中也意味着 "幾何平面"。比喻意義,指無生命的事物,始於1850年。