「堅韌、纖細的北方森林樹，以其白色樹皮而聞名」，這個詞源自古英語的 berc、beorc（同時也是「b」的符文名稱），來自原始日耳曼語的 *berkjon。
這個詞追溯到原始印歐語的 *bhergo（同源詞還包括奧塞梯語的 barz、古教會斯拉夫語的 breza、俄語的 bereza、立陶宛語的 beržas、梵語的 bhurjah，這些都是類似樺樹的名稱，拉丁語的 fraxinus 意為「山楊」），其詞根 *bhereg- 意思是「閃耀；明亮、白色」，指的正是樹皮的特徵。
日耳曼語的同源詞包括古薩克森語的 birka、古斯堪的納維亞語的 börk、丹麥語的 birk、瑞典語和冰島語的 björk（這也是女孩的名字）、中古荷蘭語的 berke、現代荷蘭語的 berk、古高地德語的 birihha、德語的 Birke。
Birch beer（樺樹啤酒）最早出現於1827年，美式英語。
