約於1300年，單數形式爲 broue，複數形式爲 broues 或 brouen，指“眼睛上方的一弧髮絲”，也指突出的眼眶（14世紀初），源自古英語 bru（複數形式爲 brua），最初可能是指“眉毛”（但也用於指“睫毛”），源自原始日耳曼語 *brus- “眉毛”（源頭還包括古諾爾斯語 brun），源自原始印歐語 *bhru- “眉毛”（源頭還包括梵語 bhrus “眉毛”，希臘語 ophrys，古教會斯拉夫語 bruvi，立陶宛語 bruvis “眉毛”，古愛爾蘭語 bru “邊緣”）。古諾爾斯語（brun）和德語（braune）中的 -n- 是來自於屬格複數的詞尾。
到了約1200年，這個詞義擴展到“額頭”，尤其是指表現情感或態度的動作和表情，因此也指“面部表情”（1590年代）。從約1400年開始，它還指“陡峭地方的斜坡”。
在古英語和中古英語（以及所有西日耳曼語言中），指“眼瞼”、“睫毛”和“眉毛”的詞彙變化令人困惑。古英語 bru 擴展到“睫毛”，後來擴展到“眼瞼”，可能是因爲將眉毛的毛髮與眼瞼的毛髮聯繫在一起。然後，眉毛變成了古英語 oferbrua “上眉毛”（中古英語早期的 uvere breyhes 或 briges aboue þe eiges）。中古英語中的“眉毛”一般用 brew 或 breowen（約於1200年），源自古英語 bræw（西撒克遜語）和 *brew（盎格魯語），源自原始日耳曼語 *bræwi- “眨眼的人，眨眼的人”（源頭還包括古弗里斯蘭語 bre，古撒克遜語 brawa，中古荷蘭語 brauwe “眼瞼”，古高地德語 brawa “眉毛”，古諾爾斯語 bra “眉毛”，哥特語 brahw “閃爍，眨眼”，在短語 in brahwa augins “眨眼之間”中使用）。
