"巨大的雕像"，14世紀晚期，源自拉丁語 colossus "比真人還大的雕像"，來自希臘語 kolossos "巨大的雕像"，其起源不詳。希羅多德用這個希臘詞來形容巨大的埃及雕像，羅馬人則用來形容羅德島港口入口處的青銅赫利俄斯雕像。"任何令人敬畏的偉大或廣闊的事物"的比喻意義始於1794年。
Helios, the sun, is a god everywhere; there was a scandal when Anaxagoras dared to call him a glowing clod. But the island of Rhodes is almost the only place where Helios enjoys an important cult; ... the largest Greek statue in bronze, the Colossus of Rhodes, is a representation of Helios. [Walter Burkert, "Greek Religion"]
太陽神赫利俄斯無處不在； 當安納克薩戈拉斯敢於稱他爲發光的泥塊時，曾引起一場醜聞。但羅德島幾乎是唯一一個赫利俄斯享有重要崇拜的地方； ...最大的希臘青銅雕像，羅德島的科洛索斯，是赫利俄斯的代表。[沃爾特·布克特，《希臘宗教》]
