13世紀末，「愚蠢、無知、輕浮、無意義」，來自古法語nice（12世紀）「粗心、大意；笨拙；虛弱；貧窮、需要幫助；單純、愚蠢、傻瓜」，來自拉丁語nescius「無知的、不了解的」，字面意義為「不知的」，由ne-「不」（來自原始印歐語根*ne-「不」）+ scire「知道」（參見science）組成。「這種意義發展對於一個形容詞來說是非同尋常的。」[Weekley] — 從「膽怯、懦弱」（1300年前）；到「挑剔、拘謹」（14世紀末）；再到「優雅、精緻」（約1400年）；到「精確、小心」（1500年代，保留在如a nice distinction和nice and early這樣的詞語中）；到「愉快、愉悅」（1769年）；到「善良、體貼」（1830年）。
In many examples from the 16th and 17th centuries it is difficult to say in what particular sense the writer intended it to be taken. [OED]
在許多16世紀和17世紀的例子中，很難說作者打算用什麼特定的意義來表達。[OED]
到了1926年，人們說它「太受女士們的喜愛，這些女士們已經從中魅惑了所有的個性，並將其轉變為一個模糊而温和的愉悅擴散者。」[Fowler]
"I am sure," cried Catherine, "I did not mean to say anything wrong; but it is a nice book, and why should I not call it so?" "Very true," said Henry, "and this is a very nice day, and we are taking a very nice walk; and you are two very nice young ladies. Oh! It is a very nice word indeed! It does for everything." [Jane Austen, "Northanger Abbey," 1803]
「我確定，」凱瑟琳喊道，「我並不是要說錯什麼；但這is一本好書，為什麼我不可以這樣稱呼它呢？」亨利說：「非常對，這是一個非常好的日子，我們正在進行一個非常好的散步；你們兩位是非常好的年輕女士。哦！這確實是一個非常好的詞！它適合所有東西。」[簡·奧斯汀，《諾桑覺寺》，1803年]
關於意義演變，參見fond、innocent、lewd，還有silly、simple。
