大約1600年，“pertaining to a tenth or ten”，源自中世紀拉丁語 decimalis “關於什一稅或十分之一”，來自拉丁語 decimus “第十”，源自 decem “十”（來自 PIE 詞根 *dekm- “十”）。在指代十進制小數（分母爲10的冪的分數）之前，應用於阿拉伯符號，於1610年代出現。作爲名詞，來自1640年代的“十進制小數”。Decimal point 於1711年出現； 使用小數點似乎要歸功於蘇格蘭數學家約翰·納皮爾，“Marvellous Merchiston”，約1619年。
