1704年，以現已廢棄的意義「將刑事程序轉變為民事程序」使用，來自civil + -ization。
「文明狀態，從野蠻生活的粗野中被開墾的狀態」的意義於1772年被記錄，可能來自法語civilisation，作為barbarity的對立詞，並且與civility區分開來，彷彿來自civilize + -ation。
「一個特定的人類社會，在文明狀態下，隨著時間被視為一個整體」的意義來自1857年。相關詞：Civilizational。
Civility, formerly the substantive of both civil and civilize—the latter of which it was not likely to suggest, except by help of its context,—was judiciously relieved of one of its meanings, by civilization. [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873]
Civility，以前是civil和civilize的名詞形式——後者不太可能僅通過其語境來暗示——被civilization明智地解除了一個意義。[Fitzedward Hall, "Modern English," 1873]
