12世紀早期,“知識,神聖的智慧”; 12世紀晚期,“辨別的能力,明智的判斷; 合理的事物”,這些意義現在都已經過時,來自古諾爾斯語 skil “區分,辨別能力,調整”,與 skilja(動詞)“分離; 辨別,理解”有關,源自原始日耳曼語 *skaljo- “分開,分離”(源頭還包括瑞典語 skäl “理由”,丹麥語 skjel “分離,邊界,限制”,中古低地德語 schillen “不同”,中古低地德語,中古荷蘭語 schele “分離,區分”),源自 PIE 詞根 *skel-(1)“切割”。
“實際知識和能力,聰明才智”的意義記錄於13世紀早期。