古英語 dwellan “引入錯誤，欺騙，誤導”，相關詞彙 dwelian “被引入錯誤，信仰或判斷錯誤”，源自原始日耳曼語 *dwaljana “拖延，猶豫”， *dwelana “迷路”（源頭還包括古諾爾斯語 dvelja “拖延，延遲”，丹麥語 dvæle “逗留，居住”，瑞典語 dväljas “居住，居住”； 中古荷蘭語 dwellen “使人震驚，使人困惑”； 古高地德語 twellen “阻礙，延遲”），源自 PIE *dhwel-, 擴展形式爲根 *dheu-（1）“灰塵，雲，蒸汽，煙霧”（還形成與相關概念“感知或智力缺陷”相關的詞彙）。
中古英語的明顯意義演變是通過“拖延，延遲，遲遲不來”（12世紀晚期），到“逗留，停留，逗留，逗留”（14世紀中期），到“建立家園，作爲永久居民居住”（14世紀中期）。從14世紀末開始，“保持（在某種狀態或地位中）”，如短語 dwell upon “保持注意力集中”。相關： Dwelled; dwelt（參見 went）; dwells。
它在古英語中有一個名詞形式 gedweola “錯誤，異端，瘋狂”。還比較中古英語 dwale “欺騙，詭計”，來自古英語 dwala 或來自斯堪的納維亞語同源詞（如丹麥語 dvale “恍惚，昏迷，昏迷”）； dwale 在晚期中古英語中倖存爲“睡眠藥，麻醉飲料，致命的顛茄”。
