1610年代，字面上但富有詩意（唐納），“具有磁性的”； 從1630年代開始，它在比喻意義上的“具有吸引力的”（但唐納的奇想也考慮到了這一點），源自現代拉丁語 magneticus，源自拉丁語 magnes（參見 magnet）。“能夠被磁鐵吸引”的意思是1837年的。相關詞彙： Magnetical（1580年代）； magnetics “磁學”（1786年）。
She, that should all parts to reunion bow ;
She, that had all magnetic force alone
To draw and fasten sunder'd parts in one ;
She, whom wise Nature had invented then,
When she observ'd that every sort of men
Did in their voyage, in this world's sea, stray,
And needed a new compass for their way ;
[Donne, "An Anatomy of the World"]
她，應該讓所有部分重新團聚；
她，擁有所有磁力的力量
將分離的部分吸引並固定在一起；
她，聰明的自然當時發明的，
當她發現每種人
在他們的旅程中，在這個世界的海洋中迷失了方向，
需要一種新的指南針來指引他們的道路；
[唐納，“世界的解剖”]
