evolution 的詞源

1620年代，“展開被捲起的東西的開口”，源自拉丁語 evolutionem（主格 evolutio）“（書籍的）展開”，是 evolvere 的動作名詞，意爲“展開”（參見 evolve）。

在醫學、數學和一般寫作中，以各種含義使用，包括“個體生物的成長和發展到成熟”（1660年代）。現代生物學中，物種的演化首次出現在蘇格蘭地質學家查爾斯·萊爾（Charles Lyell）的著作中，時間爲1832年。查爾斯·達爾文（Charles Darwin）只在《物種起源》（1859年）的結束段落中使用了這個詞一次，並更喜歡 descent with modification，部分原因是 evolution 已經在被廢棄的18世紀胚胎髮育的“小人”理論中使用過（這個名字最早由邦內特（Bonnet）在1762年提出），部分原因是因爲它帶有“進步”的意義，而達爾文的思想中並沒有這種意義。但是，維多利亞時代的進步信仰佔了上風（以及簡潔的優勢），達爾文之後的赫伯特·斯賓塞（Herbert Spencer）和其他生物學家普及了 evolution。