federal 的詞源

1640年代，作爲神學術語（指上帝與人之間的“盟約”），源自法語 fédéral，這是從拉丁語 foedus（屬格 foederis）“盟約，聯盟，條約，聯盟”（來自 PIE *bhoid-es-, 詞根 *bheidh- “信任，信賴，說服”的後綴形式）形成的形容詞。

世俗意義上的“與盟約或條約有關的”（1650年代）導致了“由獨立國家協議形成的”（1707年）的政治意義，這是由於在 federal union “基於條約的聯盟”（在美國1776-1787年的形成期間廣爲流傳）和類似短語中使用了這個詞。也來自美國曆史上這個時期的是“支持中央政府”的意義（1788年），以及這個詞的特殊用法（與 confederate 相對），指的是聯邦權力在其合法行動範圍內獨立於其組成部分的州。從1861年開始，用於指美國內戰中的北方勢力。