大約在公元1200年，furen這個詞被用來表示「激發、煽動、興奮」，這是一種比喻用法。它的字面意思「點燃」則從14世紀末開始出現，源自於fire（名詞）。而古英語動詞fyrian，意為「供應火焰」，顯然沒有延續到中古英語中。相關詞彙包括Fired和firing。
「使暴露於熱或火的影響」（通常指磚、陶器等）的意思始於1660年代。「發射火炮或火槍」（最初是通過點燃來實現）的意義則出現於1520年代；而「投擲（如導彈）」的延伸意義則來自1580年代。Fire away在比喻意義上表示「繼續」始於1775年。
「解雇，開除」的意思在美式英語中記錄於1877年（與out搭配使用；1879年單獨使用）。這可能是對discharge（動詞）兩種意義的雙關語：一是「解雇」，二是「發射槍械」，並受到早期「將（某人）從某地趕走」（1871年）的一般意義的影響。Fire out意為「像火一樣驅逐」（1520年代）在莎士比亞和查普曼的作品中都有出現。Fired up表示「生氣」始於1824年，而fire up（意為「變得生氣」）則出現於1798年。
