fraidy-cat 的詞源

"impressed with fear, fearful," 14世紀早期，最初是現已廢棄的中古英語動詞 afray “嚇唬”的過去分詞，來自盎格魯-法語 afrayer，古法語 affrai, effrei, esfrei “騷亂，驚恐”，來自 esfreer（動詞）“擔心，關心，煩擾，打擾”，來自通俗拉丁語 *exfridare，一種混合詞，字面意思是“使平靜不安”。

第一個元素來自拉丁語 ex “出”（見 ex-）。第二個元素來自法蘭克語 *frithu “和平”，來自原始日耳曼語 *frithuz “和平，考慮，忍耐”（源頭還包括古撒克遜語 frithu，古英語 friu，古高地德語 fridu “和平，休戰”，德語 Freide “和平”），來自 PIE 詞根 *pri- “友好，愛”。

一個英語形容詞從未放在名詞前的罕見情況。因爲它在《國王詹姆斯聖經》中使用，它獲得了獨立的地位，並在 affray 消失的同時繁榮起來，它趕走了曾經更常見的 afeared。1590年代記錄了 I'm afraid 的口語意義，“我很遺憾地說，我懷疑”（沒有恐懼的暗示，作爲糾正、承認等的禮貌介紹）。

Her blue affrayed eyes wide open shone [Keats, "The Eve of St. Agnes," 1820]

她驚恐的藍色眼睛閃閃發光[濟慈，《聖阿格尼絲前夜》，1820]

古英語 catt（公元700年）指的是“家貓”，源自西日耳曼語（公元400-450年），源自原始日耳曼語 *kattuz（也是古弗里斯蘭語 katte，古諾爾斯語 köttr，荷蘭語 kat，古高地德語 kazza，德語 Katze），源自晚期拉丁語 cattus。

現在幾乎是歐洲通用的詞，它作爲拉丁語 catta（馬爾蒂爾，公元75年）出現在歐洲，拜占庭希臘語 katta（公元350年）並在公元700年左右在歐洲大陸上普遍使用，取代了拉丁語 feles。可能最終源自非洲亞細亞語系（比較努比亞語 kadis，柏柏爾語 kadiska，兩者都表示“貓”）。阿拉伯語 qitt “公貓”可能來自同一來源。貓在公元前2000年左右的埃及就被馴養，但在古希臘和羅馬時期並不是家喻戶曉的家養動物。九條命至少從16世紀以來就成爲諺語。

晚期拉丁語也是古愛爾蘭語和蓋爾語 cat，威爾士語 kath，布列塔尼語 kaz，意大利語 gatto，西班牙語 gato，法語 chat（12世紀）的來源。獨立的斯拉夫語族詞彙也源自相同的來源：古教會斯拉夫語 kotuka， kotel'a，保加利亞語 kotka，俄語 koška，波蘭語 kot，以及立陶宛語 katė 和非印歐語系的芬蘭語 katti，後者源自立陶宛語。

在公元1600年左右擴展到獅子、老虎等動物。作爲對女性的蔑稱，早在13世紀初就有。作爲俚語表示“妓女”的意思至少可以追溯到公元1400年。俚語中表示“傢伙，傢伙”的意思來自1920年，最初出現在非裔美國人的方言中； 狹義上表示“爵士音樂愛好者”的意思記錄於1931年。

Cat's paw（1769年，但在相同意義上的 cat's foot 是在1590年代）指的是猴子欺騙貓從火中拿栗子的古老民間故事； 猴子得到了烤熟的堅果，貓卻被燒傷了爪子。Cat burglar 是從1907年開始使用的，因其隱祕性而得名。Cat-witted “小心眼，固執，惡毒”（1670年代）值得流傳下來。有關 Cat's meow, cat's pajamas，請參見 bee's knees。有關 let the cat out of the bag，請參見 bag（名詞）。