"普通的跑步花園植物"，在許多舊世界國家自古以來栽培，也是該植物的長而肉質的果實，14世紀晚期，源自 cucomer，來自古法語 cocombre（13世紀，現代法語 concombre），源自拉丁語 cucumerem（主格 cucumis），可能源自一個古意大利半島地中海語言。這個拉丁詞也是意大利語 cocomero 、西班牙語 cohombro 和葡萄牙語 cogombro 的來源。取代了古英語 eorþæppla（複數），字面意思是“地球蘋果”。
17世紀至18世紀， Cowcumber 是這個詞的常見形式，在文學上得到良好的使用，並代表了中古英語形式的現代演變。Cucumber 是對拉丁語的一種嘗試性迴歸。在1790年代，“cowcumber”這個發音在西英格蘭方言以外是標準的，而“coocumber”被認爲是書呆子的，但30年後，隨着識字和教育的普及，“cowcumber”被限制在無知和過時的人中。
1609年，詹姆斯敦殖民者將其種植爲花園蔬菜。1977年有了簡稱 cuke。短語 cool as a cucumber（約1732年）體現了古老的民間知識，1970年科學證實：在溫暖的日子裏，田地裏的黃瓜內部比空氣溫度低20度。sea-cucumber（1841年）因某些品種的形狀而得名。
