1690年代，最初是藝術評論術語，指“在繪畫或設計中形成和諧整體的人物或物體的組合”，源自法語 groupe “羣集，組”（17世紀），來自意大利語 gruppo “組，結”，可能與西班牙語 grupo 一樣，源自日耳曼語源，來自原始日耳曼語 *kruppaz “圓形物，塊狀物”，是日耳曼語 kr- 詞彙的一部分，意爲“圓形物”（例如 crop（名詞））。
到1736年，擴展爲“任何組合，一些以某種方式相關的個體”。意思是“流行音樂組合”來自1958年。由於在英語中經歷了元音大移位後被借用，因此 -ou- 的發音遵循法語而不是英語模式。
