1590年代，“鍛鍊場所”，源自拉丁語 gymnasium “體操學校”，來自希臘語 gymnasion “公共場所，進行體育鍛煉的場所； 體操學校”，在複數形式中，“身體鍛鍊”，源自 gymnazein “鍛鍊或訓練”，字面或比喻意義上，字面意思是“裸體訓練”，來自 gymnos “裸體”，源自 PIE *nogw-mo-, *nogw- 的後綴形式“裸體”（見 naked）。
它是所有古希臘社區的一個特點，起初只是一個開放的空間，後來有了廣泛的設施，包括對身體和頭腦的訓練。因此，從15世紀開始，德語中使用它作爲“高中”的名稱（或多或少地與拉丁語中的一個意義相似）； 在英語中，它仍然是純粹的體育運動。對於“歐洲大陸的高中意義”，19世紀的英語有時使用 gymnastical 作爲形容詞， gymnasiast 表示學生。
